Sofia ist die pulsierende Hauptstadt von Bulgarien, in der Sie die kulturelle Mischung aus Islam und orthodoxem Christentum besonders gut gefallen wird. Als die Osmanen noch über die Region herrschten, ließen sie die Banja-Baschi-Moschee errichten, die heute als eine der ältesten ihrer Art auf dem Balkan gilt. Benannt wurde Sie nach den unter ihr strömenden heißen Quellen, die bis heute in den Thermalbädern Sofias zur Anwendung kommen. Noch älter, nämlich aus dem 14. Jahrhundert stammend, ist die Boyana-Kirche, deren Fassade ein Gemisch aus Klinker und Natursteinen ist. Eindrucksvoll ist vor allem ihre Lage am Fuße des Witoscha-Berges, der mit seiner schneebedeckten Kuppe die Kulisse Sofias bildet. Nach dem Abzug der Osmanen im 19. Jahrhundert wurde die größte orthodoxe Kirche auf dem Balkan geschaffen, die Alexander-Newski-Kathedrale, mit ihrem vergoldeten Kuppeldach und den prächtigen Ikonen im Inneren. Abseits des religiösen Lebens sollten Sie in Sofia außerdem die Zentrale Markthalle mit typisch bulgarischen Spezialitäten besuchen. Die umliegenden Cafés und Schnellrestaurants verwöhnen Sie hier mit frischem Hirtensalat und fleischreichen Schmortöpfen.