Toulouse zählte schon im Mittelalter zu den bedeutendsten Städten Frankreichs. Südöstlich der Stadt, im Landstrich Lauragais, wurde Pastel angepflanzt, das den Rohstoff für die Farbe Indigo lieferte. Die Händler, die damals mit dem kostbaren blauen Farbstoff handelten, ließen sich in Toulouse prächtige Stadtpaläste aus rotem Ziegelstein erbauen. Hohe Türme überragten die Dächer der noblen Palais und waren Ausdruck für den Reichtum des Hausherren. Denn je reicher der Pastelbaron war, desto höher ließ er seinen Turm mauern. In der einstigen Indigo-Stadt ist noch heute das Rot der Ziegel charakteristisch für das Erscheinungsbild der Altstadt. Toulouse wird deshalb auch „la ville rose“, die ziegelrote Stadt, genannt. Ein besonderes Urlaubserlebnis in der südfranzösischen Stadt ist es, einen dieser Ziegelpaläste zu bewohnen. In manchen der alten Ziegelbauten von Toulouse sind Hotels untergebracht, die Sie für einen Kurztrip oder einen längeren Aufenthalt buchen können.